Viet Nam - Ho Chi Minh City

Salut à tous,

Aujourd'hui, 22 août 2008, va commencer l'aventure du blog! Parti depuis le 15 juillet, j'ai déjà des milliers de choses à raconter... L'Asie est tellement riche en découvertes, en dépaysement, en émerveillement... J'espère au travers de ce blog vous faire vivre au mieux ces 6 mois d'immersion dans un monde nouveau et de vous faire découvrir l'ambiance unique de cette région magnifique.Petite retour en arrière sur la première destination de mon périple asiatique : le Viet Nam.

En quelques chiffres, le Viet Nam ca a été 15 jours de voyage, du sud au nord, 2200 km parcourus en bus, 60h de trajet et d'innombrables découvertes...

Après une brève escale d'une nuit à Singapour dans le très animé quartier de Little India ( j'y reviendrai plus tard...), Cécilia et moi nous sommes envolés pour Ho Chi Minh City, l'ancienne Saigon, si chère aux yeux du peuple français. 3 heures de vol auront suffi pour passer de l'archétype de la ville moderne et policée à une ville asiatique par excellence, en plein essor, avec ses motos, mobilettes et scooters par milliers...par dizaines de milliers même, avec ses nourritures de rue, ses marchands de fruits ambulants...Le dépaysement total...

                              

           Petite idée du trafic en ville..., HCMC                                         Etale de fruits en ville, HCMC                                 

Le taxi qui nous amena de l'aéroport au quartier des hôtels (Pham Ngu Lao) a bien dû éviter une cinquantaine de motorbikes, klaxonner une centaine de fois , brûler une bonne dizaine de priorités  pour nous mener jusqu'à notre guest house, sains et saufs... C'est aussi ça le Viet Nam! Inutile de dire qu'il ne faut pas attendre trois jours avant d'être dépaysé et conquis par l'ambiance du pays! Le dynamisme affiché par Ho Chi Minh est communicatif : une fois arrivé, on a qu'une envie, c'est s'engouffrer dans les rues bondées, traverser les rues à la Vietnamienne (c'est à dire en franchissant un par un les différents couloirs de motos) . Mieux vaut prendre son temps!

                  

                 

                      Traversée d'une rue, à la vietnamienne!

Ho Chi Minh n'est pas en soi une ville magnifique. C'est surtout l'ambiance, captivante quand on arrive de France, qui donne à la ville son cachet. La première visite fût celle du Musée des Souvenirs de Guerre qui expose des vestiges de la guerre du VietNam en différentes salles. Aménagé dans l'ancien bâtiment des services américains de renseignements, il présente avec un très grand réalisme (rien ici n'est suggéré, tout est montré) la violence de la guerre et les atrocités qui y ont été commises ( par les sud vietnamiens, les américains, les français surtout) . Après avoir traversé la cour centrale, remplie de blindés américains et d'avions de l'US Air Force (authentiques), on visite une première salle qui récapitule l'historique du conflit. Une très belle exposition photo présente les plus beaux clichés de la guerre, par 11 différents reporters de guerre, qui ont tous péri dans le conflit. Dans le bâtiment central, accrochés sur un mur, des dessins d'enfants réclamant la paix insufflent un brin de naïveté et de légéreté à la visite, avant de plonger dans l'effroyable réalité de la guerre et des atrocités qui ont été commises, âmes sensibles s'abstenir... Centrée, bien évidemment, sur les horreurs commises par les américains, l'exposition présente tour à tour des photographies de corps en lambeaux, éparpillés par les roquettes américaines...des corps de Viet Cong ( mot péjoratif pour appeler les combattants communistes Nord Vietnamiens) tractés par les chars de l'US Army, des corps brûlés par le napalm américain etc...

Viennent ensuite les vitrines d'armes plus astucieuses les unes que les autres pour augmenter la souffrance des adversaires. Car oui, le but n'était pas simplement de tuer, il fallait aussi chercher à rendre la mort pénible et douloureuse afin de décourager à combattre. 

L'expositon aborde ensuite le massacre de My Lai de mars 1968. Des soldats américains encerclèrent le village de My Lai, persuadés qu'il servait de refuge pour un bataillon du Front National pour la libération du Viet Nam (appelé VietCong plus haut...). Une offensive fût donc lancée contre le village avec ordre de nettoyer le village. Résultat, entre 300 et 500 vietnamiens massacrés, des groupes d'enfants de 5 ans fusillés, des groupes de vieillards tués à la grenade, sans parler bien sûr des innombrables viols et mutilations subis par les femmes du village...Et bien sûr, pour ajouter à l'horreur, toutes ces victimes n'avaient aucun lien avec les combattants communistes recherchés par les américains...

La suite de l'exposition évoque l'utilisation du célèbre Agent Orange. Ce défoliant, utilisé pour faire tomber les feuilles des arbres du maquis dans lequel se cachaient les combattants nord vietnamiens, a été utilisé de 1961 à 1971... Connu pour sa toxicité et fabriqué par le célèbre firme Monsanto ( si si, mangez des OGM, c'est bon pour la santé!), ce produit a été déversé en immenses quantités, avec l'aval bien sûr du président Kennedy, sur des milliers d'hectares de forêts et de maquis. Cela permettait non seulement de faire tomber les feuilles mais également de détruire les récoltes. Et il est bien connu que provoquer une famine chez l'adversaire est l'une des meilleures façons de gagner une guerre... Mais ce qui est montré avec un cruel réalisme, ce sont les conséquences désastreuses qu'ont pu avoir les défoliants sur plusieurs générations de vietnamiens. Les combattants tombaient malades au contact de ce produit, attrapaient des cancers. Les enfants nés pendant le conflit présentaient des malformations des plus impressionnantes. Des bocaux contenant des enfants morts-nés, dans du formol, sont très parlants, vous vous en doutez...Il est difficile de soutenir le regard sur ces enfants qui ne semblent pas en être réellement... 

La suite de l'exposition présente, encore une fois avec un réalisme criant, les "cages de tigre" dans lesquelles les Sud Vietnamiens emprisonnés les Nord Vietnamiens et les torturaient. Et bien sûr, à la gloire du peuple français, est exposée une guillotine qui servaient à décapiter les vietcongs!

Le musée fait froid dans le dos. Le seul "regret" que l'on peut avoir, c'est sûrement que les atrocités commises par les Nord Vietnamiens ne soient pas exposées également...Le musée manque légèrement d'impartialité mais remplit largement sa mission de dégoûter le visiteur des interventions américaines dans le monde!

Toujours dans le même domaine, nous avons ensuite visité le Palais de la Réunification, qui était le palais présidentiel de la République du Viet Nam (du sud donc). Il prît le nom de Palais de la Réunification quand les forces du Nord VietNam entrèrent dans Saigon en avril 1975. Rien n'a changé, tout est resté dans l'état dans lequel le palais se trouvait lors de la Prise de Saigon. 

       Palais de la Réunification, HCMC                                                         Salle de Réunion du Palais Présidentiel, HCMC

Voila pour les deux principales visites. Le reste du temps, nous avons surtout cherché à nous imprégner de l'ambiance de la ville, de la vie vietnamienne. Beaucoup de promenades dans le dédale des rues de Saigon ou dans les marchés comme celui de Ben Thanh, rempli d'épices, de contrefaçons et de petits stands où on peut se restaurer. S'imprégner passe également par quelques découvertes gastronomiques comme le pho (pho bo : au boeuf, pho ga : au poulet) qui est une soupe aux nouilles de riz dont raffolent les vietnamiens, du sud au nord. Les nombreux marchands de fruits ambulants mettent l'eau à la bouche et pour peu qu'on ne soit pas allergique aux fruits (hum hum...), il y a vraiment de quoi se régaler avec les dragon fruits, les lychees, les jackfruits et j'en passe! Si j'ai bien une frustration sur ce voyage, c'est celle de ne pas avoir pu profiter pleinement de croquer dans tous ces fruits aussi beaux que bons m'a t-on dit...La bière locale n'est pas mauvaise non plus ( non maman, je ne m'alcoolise pas!) et rafraîchit bien...Il faut bien dire que la température descend rarement en dessous des 30 degrés et que l'air un peu pollué n'arrange en rien les choses!

Le dynamisme de HCMC est vraiment frappant. Jour et nuit les rues sont bondées de passants et surtout de motorbikes. On aurait dû compter le nombre de fois, sur l'ensemble du séjour, où les taxis-motos (xe om) ou les cyclo-pousses nous ont interpellés. On doit pas être loin du millier je pense!

Une chose qui nous a énormément surpris, c'est qu'il existe une brigade de police spéciale pour la protection des touristes. C'est dire si ceux ci sont importants aux yeux des vietnamiens...Un soir, alors qu'on allait traverser une rue au trafic intense (ce n'est pas peu dire, quand il s'agit du VietNam), on a été encerclé par une dizaine de policiers qui nous ont fait traverser le déluge de motos, à notre plus grande surprise!

HCMC se révèle bel et bien être au ville en plein boom, en plein développement économique, plus proche du capitalisme que du communisme à en juger les buildings en construction ou les boutiques de luxe... MacDonald's n'a cependant pas de succursales au VietNam... Etonnant non, à la lecture du passage sur le musée des Souvenirs de Guerre ??!! 

Dernière anecdote, après j'arrête promis, nous avons été très surpris de voir, à HCMC comme partout d'ailleurs, que les femmes sont couvertes de la tête aux pieds... Chaussettes sous les tongs, masque sur le visage, parapluie sous le soleil et même des gants pour compléter la panoplie... L'explication est que les vietnamiennes cherchent à tout prix à se protéger du soleil. Elles cherchent à tout prix (je peux vous dire que porter des gants et un masque sous ce climat, ca relève de la torture!) à être les plus blanches possibles, signe de beauté pour les vietnamiens...Ne dites pas à une vietnamienne qu'elle a un joli bronzage où vous risquerez de la vexer quelque peu...!

Voila voila pour ce qui a été de la première étape du voyage...

En résumé, HCMC est une ville agréable bien que très active... Sans être merveilleuse, elle donne un bon aperçu de ce qu'est le Viet Nam aujourd'hui, un pays très dynamique, en plein boom...

En espérant ne pas vous avoir endormi avec de premier long article, je vous laisse avec quelques photos de HCMC en vrac! ( à venir demain sûrement!)

Charly