Carnet de Voyages...

Thailande- Phuket et Kho Phi Phi

2008-11-21T13:03:00.001+08:00

La mise à jour du blog continue, juste avant la semaine des exams! Cet article sera sûrement le dernier... Je tâcherai de mettre en ligne le Laos, le Cambodge et Bangkok en janvier, à mon retour en France!

Destination la Thailande, premiers pas pour moi dans ce pays, dans lequel je retournerai en décembre... 4 jours de détente, avant les révisions! Au programme, deux jours à Phuket pour voir non seulement les plages mais aussi les restants du tsunami, le système d'alerte mis en place, la reconstruction. Puis deux jours à Kho Phi Phi pour marcher dans les traces Leonardo Di Caprio et Virginie Ledoyen dans "La plage".

Phuket... Que dire de cette île? Ca pourrait être le paradis mais ca revêt souvent des allures de purgatoire. Je m'explique. Phuket, c'est une grande île de Thailande (voir la carte ci-dessous) où les plages sont jolies, la mer est belle aussi... Mais hélas, comme vous le savez sûrement, ce n'est pas un mythe, c'est le paradis du tourisme sexuel... Terrifiant...

Rue de Phuket City, plus grande ville de Phuket

(voici mon bus pour aller à la plage!)

Plage de Patong, avant l'orage...

Coucher de soleil sur Patong Beach

Rues animées de Patong, avec plein de stands de

délicieuse nourriture Thai....

...et de masseuses... 4 euros pour une heure de massage des pieds!

Les rues de Patong Beach, la plage principale de l'île, sont pleines de prostituées, de transsexuels, de travestis et surtout, pleines de pervers occidentaux... Portrait robot du pervers: 55 ans de moyenne, bedonnant, chauve, le teint rouge écarlate et le regard lubrique...très lubrique! Ecoeurant...

Il n'est donc pas rare de croiser dans la rue, sur la plage, des occidentaux main dans la main avec une jeune thailandaise dont je présume que l'âge n'atteint pas la moitié de celui de son partenaire... Effarant de voir ça. Ils viennent se payer une gamine pendant une ou deux semaines pour pas cher, en toute normalité! C'est ça le plus choquant. Rien ne se fait dans des coins obscurs. Tout est au grand jour, dans la plus grande normalité! On dirait presque des ptits couples! Les autorités ne combattent pas ce fléau parce qu'évidemment, ca rapporte de l'argent et ça attire certains touristes... Phuket doit être en quasi situation de monopole sur la marché du tourisme sexuel!

Pour vous mes chers lecteurs, j'ai joué les paparazzi, planqué sur un coin de la plage de Patong. Je vous apporte un cliché très parlant de ce que je décris ci-dessus: l'archétype du gros porc (excusez du terme) en train de négocier non pas avec une mais bien deux prostituées thailandaises, assez jeunes (je les ai vu de près mais ne voulais pas les photographier, je voulais seulement leurs silhouettes!) Vous verrez à son profil qu'il correspond très bien à mon portrait-robot du gros pervers de base à Phuket.

Pour vous, lecteurs, un gros porc en pleines négociations!

Ca ressemble pas à mon portrait robot ça??!!

Toujours en pleines négociations!

Cependant de jolis coins à voir... De belles plages, et puis la baie de Phang Nga est très sympa, au nord de Phuket... Cette baie a des airs de Baie d'Along. C'est là qu'on a tourné le James Bond "L'homme au pistolet d'or" avec Roger Moore. Très joli coin... On traverse d'abord une épaisse mangrove, avant d'arriver dans la baie à proprement parler.

Baie de Phang Nga

Peintures rupestres réalisées par les "gitans des mers" thailandais

Baie de Phang Nga

L'île du James Bond!

La mangrove à traverser avant d'arriver dans la baie

C'était très intéressant aussi pour moi de pouvoir voir comment l'île s'est relevée du désastre du tsunami... Déformation professionnelle!

Difficile de voir des stigmates, quand il y a de l'argent en jeu, tout va plus vite... C'est par contre évident que la reconstruction n'a pas cherché à embellir la plage... Les boutiques et hôtels sont tout bonnement affreux... Il fallait faire vite, pas bien... Les touristes n'attendent pas.

Le système d'alerte reste assez sommaire mais que faire de plus? J'ai pu voir des sirènes installées sur les plages et beaucoup de panneaux qui indiquent la direction des routes d'évacuation, des abris sur les hauteurs. Intéressant donc, tout comme les discussions que j'ai pu avoir avec des "locaux" qui m'ont raconté "leur tsunami".

Une plage au sud de Phuket avec un colonne équipée de sirènes

et un poste d'observation également équipé de sirènes...

La fameuse tour équipée de sirènes

Logements tout neuf, sur la promenade de Patong Beach,

pas franchement magnifiques...

Panneau indication la route d'évacuation, en cas de tsunami

Dans la série, "on n'est pas capable de tirer les enseignements du passé", ce commerçant de Phi Phi Don qui a recouvert le panneau avec des colliers, masquant la direction à suivre pour échapper aux vagues...

Je n'ai pas pu m'empêcher de lui dire que c'était inadmissible.

Direction ensuite les îles de Kho Phi Phi, petit bout de paradis à 1h30 de bateau de Phuket...

Là l'eau est transparente, le sable blanc et les îles sont de magnifiques blocs de roche qui surgissent de la mer.

L'île principale est Phi Phi Don. Elle a la forme d'un "H". La barre centrale du "H", qui fait à peine 100m de largeur, a été complétement submergée par les vagues du tsunami, rasant tout sur leur passage. Et tout a été reconstruit aussi, de façon anarchique, dans tous les sens... Pareil qu'à Phuket quoi!

Le tourisme sexuel épargne pour le moment cette île même si l'on croise parfois des travestis dans les ruelles de la ville...

Par contre, c'est vraiment plein à craquer de touristes... J'ai encore eu de la chance d'éviter la période de pointe en décembre...

Ici, les plages sont merveilleuses et l'eau est des plus cristallines... Un vrai bonheur: du soleil, des plages magnifiques et une eau claire et ô combien rafraîchissante...

L'île en face est Phi Phi Leh où fut tourné le film "La plage" qui l'a rendue célèbre dans le monde entier! Et c'est vrai que c'est splendide... Un immense monolithe où l'on peut trouver des petites criques et des immenses baies où l'eau est d'une pureté... Evidemment c'est surexploité par l'industrie du tourisme, je n'ose pas imaginer en décembre comment ça doit être!

L'île de Phi Phi Leh, celle du film, en arrivant...

Rues de Phi Phi Don

Et oui, dure la vie...

Détente avant les exams...

... ne me destestez pas s'il vous plait, vous qui avez froid en France...

Route d'évacuation, en cas de tsunami...

Pour accèder à la baie du film "La Plage",

il faut d'abord faire un peu d'escalade...

La baie du film, appelée Maya Bay... Eau transparente...

Dommage que la marée était basse...

Maya Bay...

La Plage de la Plage! Di Caprio et Ledoyen sont hélas partis depuis longtemps...

Autre baie magnifique de l'île...

...toujours Phi Phi Leh...

Ilots en face de Phi Phi Leh...

Coucher de soleil sur Phi Phi Leh

Coucher de soleil...

Retour à Phi Phi Don pour un peu de détente!

L'île vue de haut...et oui, j'ai quand même fait de la rando!

Mais je suis vite retourné bronzer :)

Voilà, rien de bien passionnant à raconter, ce fut un séjour plutôt calme et de détente, avant les exams qui arrivent d'ici une semaine! L'occasion de prendre un bon bain de soleil et de voir ce que j'ai étudié l'an passé sur le tsunami!

Je continue quand même à me demander pourquoi les gens partent à Phuket en vacances, quand ce n'est pas pour le tourisme sexuel... Les îles de Kho Phi Phi sont bien plus jolies, à condition de savoir s'extirper des masses de touristes!

Détente avant les exams...

Mission accomplie, le blog est à jour, pour la première fois!

Charly

En bonus pour les amateurs du film "La plage",

l'hôtel de Phuket City où les premières scènes ont été tournées!

Idem!

Pour information, d'ailleurs, le film a truqué la baie... Le réalisateur en a fait une baie "fermée" mais ce n'est pas le cas en vrai! Par ailleurs, tout le film n'est pas tourné sur cette île de Phi Phi Leh car il n'y a rien d'autre que de la roche, de la roche, de la roche! Toutes les scènes dans les champs de cannabis, dans la jungle, ont été tournées ailleurs... Désolé de casser un "mythe"!

Hong-Kong/Macao

2008-11-02T01:36:00.029+08:00

Bien le bonsoir!

Destination Hong Kong (et Macao, mais surtout Hong Kong), histoire de trancher un peu avec les voyages précédents; vous verrez, rien à voir avec Bali!

Hong Kong (HK pour les intimes) a été colonie britannique depuis 1842 et est revenue aux mains de la Chine en 1997 avec un statut particulier de Région Administratives Spéciales (RAS) . Macao quant à elle est redevenue chinoise en 1999, après plus de 400 ans d'occupation portugaise (1557-1999) et dispose du même statut de RAS que Hong Kong. Concrètement, ça signifie que HK et Macao ont tout deux conservé leur monnaie, leur système légal et politique, leurs équipes nationales...

Le Golden Bauhinia,

sculpture symbolisant la rattachement de HK

à la Chine.

Il est important de commencer par décrire un peu la géographie de Hong Kong pour vous permettre d'y voir un peu plus clair. HK c'est un ensemble d'île dont la plus connue, celles des buildings, est l'île de Hong Kong (pas original, j'avoue...). En face de celle-ci, sur le continent, se trouve Kowloon. L'aéroport et le Bouddha géant que vous verrez plus tard, sont sur l'île de Lantau. Première surprise donc, en préparant mon excursion, Hong Kong ca n'est pas seulement une île mais bien un "petit pays". Petite carte pour éclaircir tout ça!

On peut globalement dire que l'île de Hong Kong, c'est l'île de la finance avec tous ses hauts buildings; que Kowloon c'est la Chine comme on l'imagine, avec ses rues pleines de néons, ses marchés de nuits; que l'île de Lantau c'est la verdure avec ses jolies montagnes... Ce sont bien sûr les gros traits pour qualifier ces différentes parties de HK.

Commençons par l'île même de HK, celle connue du monde entier.

Le premier contact que j'ai eu avec cette partie de HK a eu lieu le soir de mon arrivée. Je me suis rendu sur la promenade de Kowloon, depuis laquelle on peut admirer l'impressionnant ensemble de buildings qui compose la rive opposée... Splendide. Sur quelques kilomètres de long, des centaines de buildings, magnifiquement éclairés. HK comme on l'imagine. Je suis resté là pendant un ptit moment, rien que pour admirer ça... Le lendemain s'annonçait excitant puisque j'allais passer ma journée à arpenter l'île!

Premier aperçu des gratte-ciels hongkongais depuis Kowloon!

Arpenter est vraiment le mot adéquat. Hong Kong, on n'y va pas pour visiter des musées mais pour se balader, beaucoup...! On y va pour contempler ce que l'homme peut construire de plus incroyable! Il y a à mes yeux plusieurs beautés. Celle de Bali n'a rien à voir avec celle de Hong Kong, pourtant les deux sont "très beaux".

L'île de Hong Kong est vraiment incroyable... Pour en avoir discuter avec des Américains qui venaient de Los Angeles et New York (donc des experts), Hong Kong a la plus bluffante des lignes de buildings. Vraiment. Du fait du relief montagneux, les Hongkongais ont dû construire sur la fine bande de terre qui entoure la montagne... C'est à dire quelques kilomètres carrés... Et donc, quand on veut installer beaucoup de population sur très peu d'espace, la seule solution est de monter les habitations! Résultat: je n'ai pas vu un immeuble de moins de 7 étages dans la ville et je n'ai même pas vu de maisons. Tout est en hauteur. Les Américains m'ont dit que c'était la chose la plus incroyable qu'ils aient vu et que c'est bien plus impressionnant que New York ou Los Angeles... Parole de "ricains"!

J'ai donc passé beaucoup (beaucoup, beaucoup) de temps à arpenter les rues et le soir j'avais autant mal aux jambes qu'au cou, à force d'avoir le nez en l'air! Pas de centres commerciaux pour moi, juste de la balade.

Artère du coeur de HK...

Découverte du quartier financier, du Western district, du plus vieux temple bouddhiste de la ville. Ce dernier est magnifique. Du plafond pendent des dizaines de cônes d'encens, en spirale, qui sont censés brûler pendant un mois. Je vous laisse imaginer l'épaisse fumée qui embaume le temple... Ce temple c'est vraiment un havre de paix au milieu de la jungle de la ville. Pas de bruits, un parfum très agréable (même si au départ, ça pique les yeux, un peu comme quand on rentre chez Nocibé!) et du recueillement... Dès qu'on ressort, c'est la loi du plus fort qui reprend le dessus!

Petite balade à travers le quartier des antiquaires (appelé Cat Street mais moi je l'appelle Mao Street puisqu'on peut tout trouvé à l'effigie de l'ancien leader communiste chinois) puis direction l'une des curiosités de la ville: l'escalator géant! Et oui, étant sur une île montagneuse, la ville grimpe pas mal! Et les Hongkongais ont eu la judicieuse idée de construire un escalator géant! 800 mètres de long, 20 escalators mis bout à bout, 135 mètres de dénivelé, 20 minutes de trajet en tout! Assez incroyable ce qu'on peut faire quand on a de l'argent... Arrivé en haut, direction le jardin zoologique et botanique pour re-quitter la jungle un peu... Ca ne vaut pas le zoo de Singapour mais bon, je comprends que les hommes d'affaires aient besoin d'un peu de verdure et de nature le midi, pour manger leurs sandwichs et boire leur café du Starbucks...! J'ai ensuite pris la direction de la cathédrale de Hong-Kong (et oui, restes coloniaux!), perdue (mais vraiment perdue!) au milieu des buildings les plus hauts de la ville! Jolie cathédrale qui paraît vraiment noyée dans l'océan des gratte-ciels.

Man Mo Temple et ses spirales d'encens... au bout pend un voeu sur une étiquette rouge...

Escalators géants de HK...

La cathédrale, perdue parmi les gratte-ciels...

Même la nature a du mal à se faire une place...on s'adapte comme on peut!

Les buildings depuis le jardin zoologique,

ou quand la jungle rencontre la jungle... de béton!

Balade en suite aux pieds de mon building préféré, celui de la Banque de Chine qui a une architecture très particulière, où tout est triangulaire...C'est la tour la plus détestée des Hongkongais car elle ne respecte pas les principes de Feng Shui, l'harmonie n'est pas respectée, les énergies circulent mal... Et c'est vrai que l'architecture de ce building est radicalement opposée à celle des autres... Vous jugerez par vous même avec les photos. Toujours est-il que de jour comme de nuit, il est le plus captivant... sans pour autant être le plus haut!

Bank of China by night...

La même, de jour! Admirez le jeu de reflets du photographe :D

Le building de la HSBC (j'ai appris à HK que HSBC voulait dire HongKong and Shanghai Banking Corporation, incroyable!) est également particulier, il n'est pas très haut mais a une architecture très spéciale... On dirait un robot. L'architecte est Norman Foster à qui l'on doit la mairie de Londres, le dôme du British Museum et du Reichstag, le viaduc de Millau et le pont qui relie à Londres, le Tate Modern à la Cathédrale St Paul. Quand on est dans l'atrium, en dessous du building, on peut contempler tout l'intérieur de la tour grâce à une immense baie vitrée... C'est le building qui a coûté le plus cher de toute la ville... Personnellement, je n'ai pas adoré celui là mais c'est sûr qu'il a quelque chose de particulier. Aux pieds de cette tour, j'ai eu la "chance" d'assister au tournage d'une série Hongkongaise genre "Plus belle la vie", les passants étaient surexcités! Trop drôle. Pour moi, c'était deux parfaits inconnus, pour eux c'était deux parfaites stars! Relativisme culturel quand tu nous tiens!

Les buildings de la Banque de Chine (à gauche) et de la HSBC (à droite)

Une scène d'amour de la série, sortez vos mouchoirs!

Plus belle la vie peut aller se rhabiller (désolé Nath!) !

Il y a aussi pas mal de petits squares, de petits jardins à Hong Kong, en plein milieu de la jungle de béton et de verre. Agréable pour se poser un instant.

Fontaine dans Statue Square

Autre détail du centre de HK, il y a encore un vieux tramway qui traverse la ville; ca donne beaucoup de charme et de cachet à ce centre ville qui semble si moderne, si neuf. Le vieux tramway, traverse toute l'île, d'est en ouest; pas cher, pratique et mignon comme tout. Que demander de plus?

Le tram de HK, dans la jungle de béton!

Direction ensuite le quartier de Causeway Bay, qui ressemble un peu à Kowloon, avec ses néons partout et ses grands magasins...Toujours pas d'achats pour moi!

Rue piétonne de Causeway Bay

Grande artère de Causeway Bay

C'est dans ce quartier que j'ai eu ma bonne surprise du weekend. J'adore bien planifier ce que je veux voir dans la ville, ne pas en rater une miette et en plus avoir une surprise, quelque chose d'imprévu qui me plait beaucoup... En fait, j'en ai eu deux...Commençons par celle-ci. J'avais entendu parler de courses de chevaux à Hong Kong, ca ne m'avait pas spécialement emballé... Mais je suis passé par hasard près de l'immense hippodrome aux allures de stade de foot et la curiosité m'a quand même amené à l'intérieur! Je n'ai pas regretté! Une ambiance de folie entre les expat' qui se retrouvent le dimanche et les chinois qui hurlent après les chevaux en tenant leur feuille de journal sur laquelle ils ont fait leurs petits pronostics... Trop bonne ambiance. Je ne sais pas combien de milliers de personnes il y avait, mais un bon paquet je crois! Vraiment sympa. Je n'ai vu que deux courses et je suis resté une heure à tout casser, mais ce fut vraiment agréable!

L'autre bonne surprise, c'était un soir, en me baladant dans le coeur de l'île. Vraiment j'ai trouvé ça super... En fait, tous les dimanches soir, le centre de la ville, aux pieds des grands buildings, des magasins de luxe, est fermé à la circulation et est laissé à l'entière disposition de la communauté philippine de la ville et surtout des femmes, qui travaillent toute la semaine comme femmes de ménage et qui se retrouvent pour pique-niquer, pour jouer aux cartes, à même le sol. Très surprenant. J'ai adoré cette initiative. Elle part du principe que cette communauté, qui a une tâche assez ingrate à HK, fait partie de la ville comme toutes les autres communautés et que par conséquent, elle peut, elle aussi, le dimanche (seule soirée de repos...) profiter comme bon lui semble du centre de la ville... Je suis allé à HK une semaine après l'affaire des sifflets contre la Marseillaise, lors de France-Tunisie... Les Français feraient bien de se demander pourquoi on en est arrivé là, plutôt que d'étaler leur hypocrisie à la une des médias... Je suis persuadé que si HK jouait contre les Philippines en match amical, les supporters philippins ne siffleraient pas l'hymne de leur adversaire! Très belle initiative en tout cas, assez surprenante. A méditer par nos chers hommes politiques...s'il n'est pas déjà trop tard! Brice et Nico, si vous me lisez!

Le quartier est bouclé pour que les Philippin(e)s puissent se retrouver,

sous le regard incrédule de Louis Vuitton...

L'hippodrome de HK, plein à craquer pour les courses du dimanche...

Dernière ligne droite! (admirez au second plan

les habitations "traditionnelles" de HK, toutes en hauteur!)

Pour pleinement admirer l'incroyable ligne de buildings de HK, il y a plusieurs possibilités, toutes magnifiques. Primo, on peut monter au Peak, qui se situe sur la montagne, avec la ville et ses gratte-ciels en contrebas: spectacle incroyable. Sur des kilomètres, de toutes parts, des buildings, des buildings, des buildings... La nuit les sublime. Vision assez incroyable.

Votre narrateur, à l'entrée du terminal de tramway

Le tram, toujours bondé...

Vue époustouflante sur la ville et ses buildings à perte de vue...

En noir et blanc, c'est pas mal non plus...!

Autre point de vue, depuis Kowloon, le long de la promenade où, tous les soirs, à 20h, un spectacle son et lumière illumine en rythme tous les principaux gratte-ciels de l'île de HK... sur une musique chinoise assez drôle! Très impressionnant aussi de voir tous ces géant de verre et d'acier s'éclairer de mille feux, de toutes les couleurs et en rythme!

Les buildings depuis le bateau pour rejoindre Kowloon

Ces mêmes buildings, de jour...

Symphony of lights!

Enfin, il est possible de grimper dans les tours Two IFC (la 7ème plus haute du monde) et la tour de Banque de Chine, pour admirer le panorama... Sympa cadre de travail, ya pas à dire!

Vue depuis le 44ème étage de la tour Bank of China...

...et depuis le 53ème étage de la tour Two IFC: bluffant,

admirez toutes les habitations au second plan...

Toujours depuis le 53ème de la Tour Two IFC...

Voilà donc pour l'île de HK, que l'on peut résumer en quelques termes: surprenante, bluffante, impressionnante!

Passons maintenant à Kowloon, de l'autre côté, sur le continent! Kowloon, c'est la Chine comme on l'imagine: hyper-active, de jour comme de nuit, pleine de boutiques de médecine chinoise, de plantes, d'herbes en tous genres, de nid d'hirondelles (c'est aphrodisiaque pour les chinois, miam), de mollusques séchés à l'odeur... nauséabonde! Des marchés de nuit où l'on peut trouver de tout, des porte-clefs clignotants Mao ou Bob l'Eponge en passant par des tshirts Mao ou Bob l'Eponge ou encore des figurines Mao ou Bob l'Eponge! De quoi régaler petits et grands, pour pas trop cher!

La première chose à laquelle j'ai pensé en arrivant dans ce quartier est qu'il ne fait vraiment pas bon être épileptique à Kowloon! Il y a des néons clignotants partout, du bruit et à cela s'ajoute le son strident (imaginez le bruit d'une mitraillette, en aigu) qui avertit que le ptit bonhomme est vert et qu'on peut traverser! Vraiment impressionnant aussi cette ambiance. J'ai adoré ce quartier et sa longue, très longue rue, Nathan Road, que j'ai pu arpenter pendant des heures! Le dimanche matin, je suis allé au marché aux oiseaux de Kowloon, ambiance sympa aussi, très typique.

Nathan Road et ses néons...

En plein coeur de Kowloon...

Boutique chinoise qui vend des nids d'hirondelle

et des mollusques séchés (sur les étales): bonjour les odeurs...!

Marché aux oiseaux de Kowloon

Enfin, Lantau, l'île "verte" de HK, avec son Bouddha géant, le plus grand d'Asie! Pour y aller, il faut prendre des télécabines... sur plus de 5 kilomètres! Très long trajet donc, mais qui offre un panorama impressionnant, notamment sur l'aéroport de HK... Jusque là rien de particulier, c'est un aéroport, me direz vous! Mais non, parce que là-bas, l'aéroport est construit entièrement sur l'eau, sur une île artificielle. Et avec un peu d'altitude, c'est particulièrement frappant... et impressionnant! HK c'est un peu ça, impressionnant, partout. Construire un immense aéroport sur la mer, construire un escalator géant, des tours à perte de vue, un téléphérique de 5km, le plus grand Bouddha d'Asie... Un peu le goût de la démesure.

L'île artificielle de l'aéroport, vue depuis les télécabines

Et pendant ce temps là, HK continue de construire... sur l'eau...!

Lantau change vraiment du reste de HK, c'est vert, vallonné: un cadre très différent. Il est possible de s'y promener puisqu'un sentier de plus de 50km traverse l'île et ses monts. Jamais je n'aurais imaginé qu'il y avait ça à HK. C'est ça qui est bien quand on voyage, tous les clichés sautent et on découvre la réalité telle qu'elle est et non telle qu'on nous la donne à voir en France.

C'est donc sur cette île que se trouve le plus grand Bouddha d'Asie, construit dans les années 90 et vénérés par les bouddhistes hongkongais. J'ai pu assister à leur procession, très impressionnante. Ils marchent autour de l'immense statue (soit un cercle de près de 100m je pense) et tous les trois pas, ils s'allongent par terre, les mains jointes, se relèvent, et recommencent trois pas plus loin. Face au Bouddha se trouve également un temple bouddhiste d'où émane, comme en ville, un épais nuage de fumée d'encens.

Bouddha, en haut d'un loooooong escalier...

Moi et Bouddha

De la verdure...à HK !

Voilà pour HK, une ville vraiment bluffante, c'est le mot qui la qualifie le mieux. A côté, Macao a été une escapade bien pâlichonne!

Macao, c'est la ville des casinos. On y dépense ici plus qu'à Las Vegas pour la simple raison que la Chine a interdit les casinos (des vrais communistes! hum hum!) et que les riches Chinois (il y en a beaucoup!) qui veulent dépenser leur argent doivent aller à Macao, où c'est encore légal, héritage du passé colonial! Rien de bien intéressant dans le coin des casinos...

Le seul attrait de Macao est son centre historique qui ressemble vraiment au Portugal! Des azulejos, des petits balconnets, des églises, des rues pavées: c'est Lisbonne! Vraiment! Et puis ça parle toujours un peu portugais, c'est amusant de voir ça, si loin du Portugal! Et puis des Chinois parlant portugais, c'est pas commun!

Les églises de la ville sont charmantes et les ruines de la cathédrale Sao Paulo sont très belles. Il ne reste plus que la façade de cette bâtisse du 17ème siècle. Très joli, tout comme les petites ruelles qui y mènent.

Macao, pour faire simple, c'est joli sur quelques rues, autour de la place principale, le Largo do Senado et vers la cathédrale Sao Paulo. Le reste ne vaut pas franchement le détour!

Macao, côté Chine!

Macao, côté Portugal!

Ruelle de Macao

Face à la façade de la Cathédrale Sao Pauloooo

Un des affreux casinos de la ville...

Enfin, la Macao Tower, au coucher du soleil...

Voilà donc pour cette expédition très impressionnante à HK/Macao: plein de belles images en tête. C'est si différent de l'Europe et de tout ce que j'ai pu voir jusqu'à aujourd'hui! La suite dès que je peux, les exams approchent! J'essaierai de mettre en ligne Phuket et Kho Phi Phi le plus vite possible, il y a beaucoup à dire là aussi, tant en bien, en très bien, qu'en mal, très mal!

Charly

En bonus exclusif, les îles Paracel, vues d'avion, si c'est pas beau!

Bali, the last paradise*

2008-10-22T20:21:00.024+08:00

Bonjour à tous,

De retour sur le net, après une bonne semaine de boulot, je vais m'atteler à la lourde tâche de vous raconter ma semaine passée à Bali pendant mes vacances singapouriennes, avec Mathias et Jérémy, les compères de Bintan...

Je parle de m'atteler à cette tâche car cette semaine balinaise a été tellement riche en découvertes en tous genres que je crains de ne pas savoir les retranscrire correctement... Tellement de choses à dire (désolé par avance pour la longueur de l'article!)!

Bali, pour ceux qui ne le savent pas, est une petite île indonésienne située à l'est de Java. Elle a été "découverte" par les Occidentaux au début du 20ème siècle et est depuis devenue l'une des îles les plus touristiques du monde, tant les descriptions des anthropologues et des premiers voyageurs étaient dithyrambiques... Des rizières en cascade, des montagnes, des volcans, la mer, une culture traditionnelle envoûtante... Tels étaient les premiers récits sur Bali... Faut bien avouer que ca donne envie non? Et bien voilà ce qui a été le décor de ma semaine là bas... Pour de vrai!

Arrivée à Kuta, ville la plus touristique de l'île, pleine à craquer d'Australiens puisque c'est LA ville du surf à Bali, avec des rouleaux et de bonnes tasses en perspective (c'est pas la mer du Nord!). Et donc des surfeurs par centaines, des débutants, des pros... Des magasins à gogo aussi. Billabong, Quiksilver et toutes les grandes marques ont toutes pignon sur rue (...Qui dit touristes dit argent...) On est loin du Bali décrit par les premiers voyageurs... On est plutôt dans un Ibiza indonésien... Des boîtes de nuits (dont 2 ont explosé dans les fameux attentats de Bali d'octobre 2002, perpétrés par la mouvance islamiste de l'île, ultra minoritaire puisque Bali est la seule île hindou d'Indonésie, j'y reviendrai), des magasins, des prostituées, de la drogue, des McDonalds, beaucoup de petites boutiques... Rien de bien typiques, si ce n'est la mer et les magnifiques couchers de soleil qui parviennent à attirer les foules hors des magasins, pour quelques minutes...! Pas plus d'une journée donc, à moins d'être surfeur...

Kuta, paradis des surfeurs...

...et des boutiques pas très balinaises...!

Mais surtout paradis du surf !

Coucher de soleil sur Kuta

Départ le lendemain pour Klungkung et Sidemen, deux "villes" de l'intérieur des terres pour se plonger dans le vrai Bali, pas celui créé artificiellement par l'industrie du tourisme...

Klungkung a été pendant longtemps la capitale du royaume balinais avant d'être prise par les Hollandais en 1908 (pour ne pas connaître l'humiliation, toute la cour s'est suicidée face aux troupes hollandaises, ca s'appelle le Puputan). La seule visite à faire est celle du Palais Royal qui présente un étonnant palais de justice, dont les plafonds peints décrivent le sort réservé aux pécheurs.

Palais de Klungkung

Statue à l'entrée du Palais...

Châââââââtimennnnnnnnnt!

Après cette visite, direction Sidemen, avre de paix dans les rizières, déserté par les touristes, le rêve. Installation dans l'hôtel puis location de scooter pour se balader dans les chemins escarpés aux alentours. Après quelques déboires mécaniques dont nous préférerons nier l'existence, découverte, comme j'en rêvais, des fameuses rizières en cascade... Des paysages vraiment splendides, comme sur les cartes postales... Des rizières à perte de vue, dans lesquelles se dépatouillent les cultivateurs balinais... Difficile de décrire les couleurs, les formes, les reflets de ces rizières. Les photos vont en diront plus que moi.

Les routards en scooter!

Rizières en cascades...

Vue depuis notre table au resto, près de Sidemen...

Plantations diverses, près de Sidemen

Trop agréable de se balader comme ça, de se laisser mener par son scooter le long des chemins et de découvrir, au hasard d'un virage, une nouveau panorama merveilleux. La liberté dans sa plus simple expression, le bonheur à l'état pur. (enfin , on n'a pas la liberté de pas être vigilant, ils roulent comme des fous les Balinais).

Après une nuit dans un hôtel peuplé de Français trop drôles, de joyeux "quinquas" qui passaient leur temps à se plaindre qu'il n'y avait pas d'eau chaude, dans un anglais plus qu'approximatif. Des bons fous rires grâce à eux, on s'est bien payé leur tête, en remettant deux sous dans la musique. "Oh mais c'est pas possible de payer un hôtel à ce prix là (càd 20 euros pour trois, ironie quand tu nous tiens) et de pas avoir d'eau chaude" "Mathias, bon sang, mais ya pas d'eau chaude" "No hot waterrrrrr" (prononcez "aute vataire", pour être au diapason avec ces quinquas!). Bien marrant donc, ces gens qui se la jouent routard, Bobos, mais qui peuvent pas vivre sans eau chaude une journée (c'est pas comme si il faisait 35 degrès en plus!). Voilà pour l'anecdote...

Le volcan sacré de Bali, le mont Agung, depuis Sidemen

Paysage près de Sidemen

Toujours près de Sidemen...

Le lendemain, direction Besakih, "ville" où se trouve le plus grand temple hindouiste de Bali, au pied du volcan sacré de Bali, le Mont Agung. Comme je le précisais plus haut, Bali a la particularité d'être la seule île hindouiste du pays... le plus musulman au monde, peuplé de 200 millions de musulmans... L'île a été touchée par une vague d'indianisation au 14ème siècle puisque le royaume hindou Majapahit de Java a conquis Bali en 1343. Et Bali est la seule île à avoir résisté aux vagues d'islamisation...Assez inexplicable, mais c'est comme ça! C'est peut-être aussi pour ça que l'île a pu rester touristique. Les musulmans de l'île détestent d'ailleurs le comportement des touristes de Kuta et les perversions liées au tourisme...D'où les attentats de 2002... Fin voilà, ne pensez pas que je recopie le Lonely Planet, tout ça est issu d'un travail (oui oui, les étudiants en échange travaillent aussi!) que j'ai rendu pour un de mes modules... Ce qui est assez incroyable à propos de Besakih (ça ça vient du Lonely Planet!) c'est que le volcan sacré situé juste derrière le temple est rentré en éruption le jour même de la plus importante fête Balinaise, qui ne se produit, selon le calendrier balinais, qu'une fois tous les 142 ans...Mystèèèèèère....

Visite du temple avec un guide local "obligatoire" qui a gentiment terminé la visite par un "maintenant c'est fini, vous donner extras", si c'est pas avoir le sens des affaires ça!

Les temples de Besakih, aux pieds du Mont Agung

Temples de Besakih

Statue à Besakih

Direction Amed ensuite, via Tirtagangga où se trouvent les plus belles rizières en cascade de Bali, photographiées des milliers de fois par jour, par les touristes, tous incrédules face à la beauté des courbes dessinées par ces rizières. Vraiment merveilleux et si impressionnant cette façon d'apprivoiser la terre , d'apprivoiser le relief au profit de l'agriculture.

Série de photos de Tirtagangga, ça se passe de commentaires...

Arrivée à Amed après quelques heures de route, qui nous a laissé entrevoir des paysages magnifiques, comme toujours à Bali... Je risque de me répéter et d'épuiser le dictionnaire des synonymes. Les mots manquent pour décrire la beauté de cette île. Amed, c'est la ville de la plongée et des plages de sable volcanique, de sable noir. Eau fraîche pour poissons multicolores et étoiles de mer fluorescentes!

Mer à Amed avec un peu de sable noir...

Le lendemain, nous sommes partis pour Lovina Beach. Lovina Beach c'est un peu plus touristique et l'attraction principale est d'aller voir les dauphins le matin, au lever du soleil... Le spectacle aurait pu être magnifique si nous avions été seuls sur mer mais hélas nous étions des dizaines de bateaux et les dauphins, fidèles à leur réputation d'être des animaux intelligents... et bien ils se sauvent quand ils voient rappliquer à toute allure des bateaux un peu bruyant... Un peu décevant mais il ne faut pas se plaindre! Voir des dauphins dans un tel cadre, avec un magnifique lever de soleil, ce n'est pas offert tous les jours! Et puis mon pote Flipper nous a quand même gratifiés d'un magnifique triple loots piqué (les fans de Nelson Monfort comprendront).

Mon pote Flipper, au petit matin!

Coucher de soleil sur les montagnes balinaises

Fin de coucher de soleil... changement de couleur...

Plage de sable noir, à Lovina Beach

L'autre attraction de ce coin de Bali, ce sont les sources d'eau chaude, qui jaillissent du sous-sol, en provenance directe des volcans...Bassins d'eau à 40°C, verdie par le soufre...dans un cadre idyllique, entourés de palmiers, ambiance luxuriante, le paradis!

Bassin principal des sources d'eaux chaudes...Paradisiaque...

Lovina Beach a également été l'occasion de se confronter à la tradition balinaise des combats de coqs. En effet, bien qu'interdits, les combats de coqs sont la passion des Balinais. Ils ne peuvent pas s'en passer et dépensent des fortunes au coeur de ces combats qui ne durent pas plus de deux minutes. Les deux coqs ,auxquels on a au préalable attaché une lame tranchante à la patte, s'affrontent dans une incroyable ferveur populaire. Ca crie dans tous les sens, pour parier au départ et ensuite pour exciter les deux animaux. Une minute de combat suffit en général pour désigner un vainqueur, celui qui aura la gorge la moins tranchée. Le vainqueur repart en hurlant de fierté ( je comprends mieux pour on dit "fier comme un coq"). L'autre finira en soupe, après avoir servi d'offrande aux Dieux Balinais...

Le combat va commencer...

Le coq vaincu est offert aux Dieux, avant de finir en bouillon...

Suite des aventures avec ce qui une étape au lac Batur, aux pieds du mont Batur, dernier volcan actif de l'île... Les voyageurs ne s'arrêtent là que pour l'escalader, nous n'avons pas manqué à la règle...Ce fût une expérience géniale! Départ de l'hôtel en pleine nuit, à 4h30 du matin, armés de lampes torches, sous un ciel splendide...Ca fait cliché, mais hélas c'est un peu ça! Une heure et demie de grimpette, arrivée au sommet, au bord du cratère. Vue incroyable. Lever de soleil au dessus des montagnes, du mont Agung, en mangeant les oeufs et les bananes cuits dans les vapeurs du volcan... Génial. Pas d'autres mots. Les nuages de vapeur sur les crètes du cratère, le soleil, ah la la. J'en reviens toujours pas. Vraiment l'expérience que j'ai préférée à Bali. De là haut on a un panorama magnifique et on voit très bien les différentes coulées de lave qui ont détruits les villages en contrebas. Vraiment une excursion superbe, ponctuée dans une descente à fond la caisse sur les sables volcaniques.

Le mont Batur, en arrivant, la veille de la randonnée

Dégradé de couleurs, des montagnes jusqu'à la Lune

Lever de soleil sur le mont Agung...

Les trois routards en haut du mont Batur

Perspective avec les fumées du volcan, l'arête du cratère et les montagnes derrière

Le petit déjeuner en train de cuir dans les vapeurs du volcan!

Arête du cratère principal

Vue sur la coulée de lave de 2000 (en noir)

Cratère du volcan vu d'en bas

Après cette étape de rêve, direction Ubud, ville la plus Bobo de Bali. Très jolie, remplie de galeries d'art et où tous les soirs on peut assister à des spectacles de danses traditionnelles (qui ne le sont plus dès lors qu'elles sont réalisées pour les touristes, d'où la raison de notre boycott). J'ai préféré emmener mes petits camarades voir une crémation balinaise, à dix kilomètres de Ubud, où là, la tradition est intacte et préservée du tourisme. Spectacle fascinant que je décrirai avec les photos, sinon ca ne voudrait trop rien dire (histoire de sarcophage en forme de vache, qui est baladé dans les rues de la ville, c'est pas très parlant si?). Ici, "l'enterrement" est une véritable fête. Musique balinaise traditionnelle, des couleurs partout... Croyant en le cycle de la vie, en la vie après la mort, la mort est considérée comme une étape vers une autre vie. Assez irréel de voir à quel point ce genre de cérémonie n'est pas pesant. A Varanasi, en Inde, ce cérémonial est beaucoup plus pesant, on se sent très mal à l'aise. La coutume est la même mais la mise en pratique est très différente. Le récit se fera donc sous la forme d'un roman-photo!

Procession dans les rues avec le sarcophage du défunt (vide), en forme de vache (transport du Dieu Shiva, censé emmener le défunt dans sa nouvelle vie), porté par une vingtaine de personnes

Autel où repose le corps du défunt (quelques petits problèmes techniques avec les câbles téléphoniques)

Le corps est extirpé de l'autel pour être placé dans le sarcophage en forme de vache

La crémation peut alors commencer...

Ubud aura aussi été marqué par une visite quelque peu inutile de la forêt des singes où j'ai quand même réussi à être "attaqué" deux fois par ces ptites bêtes que je n'apprécie définitivement pas! D'abord un des primates voulait ma bouteille d'eau, il l'a eu oui, en pleine face , j'ai dû lui jeter dessus parce que l'animal devenait agressif. Un autre a essayé d'ouvrir mes poches de bermuda pour voir ce qui s'y cachait et n'y arrivant pas, n'a rien trouvé d'autre que de mordre dans la poche. J'ai bien sûr beaucoup apprécié et leur ai gentiment montré mon poing... Il n'a pas apprécié et m'a gentiment montré ses dents, j'ai gentiment pris la fuite! (au plus grand bonheur de Mathias et Jérém qui n'ont pas manqué de me rappeler cette anecdote jusqu'à la fin du séjour...)

Le fameux singe qui a vu ma bouteille d'eau de près...

Après une dernière balade dans les rizières, direction Kuta pour une dernière journée de repos, sur la plage, à admirer ces surfeurs dont nous n'avons rien à envier, ni la musculature, ni la technique!

Séjour vraiment envoûtant. Bali a été élue de 2001 à 2007, plus belle île du monde. Vraiment pas une surprise après avoir passé une semaine là bas. Il y a une telle variété d'activités sur une si petite île, entre les volcans, la plongée, les dauphins, le surf, les rizières à découvrir par soi-même, avec son petit scooter et surtout s'imprégner de la véritable culture balinaise, celle des temples, des combats de coqs, des crémations et sûrement pas celle qu'on nous donne à voir, celle des danses "traditionnelles".

Je laisse place maintenant aux photos qui, je l'espère, vous conquerront autant que Bali m'a conquis.

A bientôt, pour la prochaine étape: Hong Kong!

Charly

* Titre du premier livre sur Bali, de 1930, que j'ai du lire pour mon exposé sur Bali...

Singapour, encore et toujours

2008-10-12T21:04:00.016+08:00

Bonsoir à tous,

Singapour, suite et fin, avec un description de la ville, de ses quartiers; de son atmosphère en quelque sorte.

Il est paraît évident au premier regard que Singapour ne jouit pas de la même richesse de monuments, de musées que Paris mais cette ville n'en pas pour autant inintéressante... Il serait dommage de s'arrêter aux buildings et de résumer la ville toute entière à ce que l'on nous donne à voir, en Europe.

Singapour, ce n'est donc pas seulement ses gratte-ciels et sa propreté. C'est avant tout une ville multiculturelle, peuplée d'immigrés chinois, malais, indiens, philippins, sri lankais, coréens, bangladais... et bien sûr, le quartier financier est rempli d'occidentaux, américains, anglais, australiens, qui remplissent les pubs à la sortie du bureau, avec leurs beaux costumes et leurs belles chemises toutes blanches!

Ce multiculturalisme se ressent dans toute la ville. Tout d'abord, parce que Chinois et Indiens ont leur propre quartier: Chinatown et Little India. Ensuite parce que trois religions principales marquent l'espace et le temps de Singapour. La présence chinoise a amené la construction de nombreux temples bouddhistes, taoïstes; la présence malaise celle de mosquées; la présence indienne, celle de temples hindouistes. Le plus incroyable, c'est que ces 3 religions majeures que sont l'Islam, le Bouddhisme, l'Hindouisme et même le Christianisme vivent en parfaite harmonie. L'exemple le plus frappant se trouve dans le quartier chinois de la ville, Chinatown. Sont réunis sur le même quartier, à une centaine de mètres les uns des autres, le plus ancien et plus connu temple hindouiste de Singapour, le plus grand temple bouddhiste et une grande mosquée. Cohabitation surprenante.

Temple hindouiste, en plein coeur de Chinatown

Intérieur de ce temple, on se croirait en Inde...

Dans les deux quartiers mentionnés précédemment, Little India, Chinatown, on se sent vraiment en Inde et en Chine. La première fois que je suis allé dans Little India, c'était la nuit, et je peux vous garantir qu'avec Cécilia, experte de l'Inde, on s'y serait cru. Vraiment impressionnant, l'activité, les odeurs, la langue, les magasins... Impossible de s'imaginer à Singapour! Chinatown également est très distincte du reste de la ville. Si on sort un tout petit peu des ruelles pleines d'étals de gadgets chinois, on peut aller dans les vrais boutiques chinoises: médecine chinoise, plantes, produits frais, marché aux poissons (on y trouve aussi du crocodile, des tortues, des serpents...).

Poissonnier de Chinatown...

Cours de gastronomie chinoise, viande de crocodile bien fraîche!

Après le croco, vous prendrez bien un peu de grenouille non ?

Intéressant donc de voir à quel point les cultures ont réussi à se mélanger, sans s'affronter. Le plus beau est que le calendrier intègre à la fois des jours fériés musulmans (fin du Ramadan, Hari Raya Puasa), chrétiens ( Noël), bouddhiste (Vesak) ou hindouiste (Deepavali). Le Nouvel An chinois est bien sûr fêté également, puisque 75% de la population est chinoise. Singapour ne peut se résumer à ces buildings rien que pour ça. Il y a toute une vie dans cette ville, dont personne ne soupçonne réellement l'existence, en Europe.

Entrée d'un temple Taoïste de Singapour...

Modernité et tradition religieuse sur une même photo, dans une même ville...

Eglise arménienne de Singapour...

Bien sûr, Singapour c'est aussi les buildings, symboles de sa modernité, de cette croissance effrénée des années 80 qui lui a valu le statut de "Dragon d'Asie". Un vrai petit Manhattan, même si ici les buildings sont limités à 280 mètres de hauteur par le gouvernement pour des raisons de sécurité, aérienne notamment. Vous avez sûrement pu voir ça pendant le Grand Prix de Formule 1, pour les amateurs. Aux pieds des buildings se trouve les quais de la Singapore River, remplis de bars et de restaurants, souvent hors de prix mais ça reste très sympa pour se balader. De nombreuses statues jonchent également ces quais. Enfin, tout près des quais, se trouve le symbole de Singapour: Merlion, statue d'une espèce d'animal fabuleux mi-poisson, mi-lion, un lion-sirène quoi! Pas très beau mais ca n'en reste pas moins LE symbole de la ville.

Quartier financier de Singapour et ses célèbres buildings

Vue depuis les quais: le Fullerton Hotel à droite et au fond, l'opéra de Singapour

Statue au bord de la Singapore River, sur les quais

Statues sur les quais, encore !

Buildings du Financial District

Vue sur la Marina et l'Opéra de Singapour

Boat Quay, quai des bars et des restos de Singapour, aux pieds du Financial District...

Le célèbre Merlion, emblème de la ville!

Rafraîchissement grâce à Merlion !

L'un des principaux atouts touristiques de Singapour réside dans son zoo, mondialement connu et souvent considéré comme le plus beau du monde. C'est sûr, il faut aimer les zoos pour apprécier ce zoo là. Si ce critère est rempli, alors vous serez émerveillé. Parce qu'ici, les animaux ne sont pas en cages, loin de là. Ils ont de vastes espaces pour gambader, il n'y a qu'un fossé qui nous sépare d'eux. Le cadre est magnifique. C'est la forêt, la jungle parfois. Les reconstitutions sont exceptionnelles comme par exemple la reconstitution d'un village éthiopien où abondent les babouins. On peut se balader en éléphant, nourrir les kangourous. Les enfants (grosse pensée pour mes ptites nièces) adorent, et finalement, les adultes aussi. Le zoo peut aussi se targuer d'avoir la plus grande réserve de primates du monde. Parfois, on n'a plus l'impression d'être dans un zoo mais d'être dans la nature. Les stars du zoo sont les tigres blancs qui sont tout simplement majestueux. Les tortues géantes, orang-outans, kangourous, dragons de komodo sont également très appréciés du public, ainsi que tous les félins, comme dans tous les zoos!

Un des majestueux tigres blancs...

Goûter avec mon pote Skippy...

Reconstitution de la vallée du grand Rift...

Un macaque (non Sacha, n'aies pas peur! Il est gentil quand même!)

Sacha c'est ma petite nièce pour ceux qui ne le savent pas!

Lui aussi il est super gentil Sacha!

Lézard et Iguane en semi-liberté, juste à côté de nous!

Idée de ce qu'est un enclos au zoo de Singapour...Plutôt pas mal non?

Aperçu du cadre du zoo... On est loin du zoo de Lille !

Pendant mes premières semaines à Singapour, j'habitais juste en face des jardins chinois de Chinese Gardens qui bordent le lac de Lakeside. L'occasion de s'imprégner de la culture locale, très chinoise. Endroit peu connu de Singapour mais assez agréable, où beaucoup viennent se promener le dimanche, courir, faire du vélo... Sympa.

Pagode de Chinese Gardens

Chinese Gardens toujours, avec deux ponts sur le lac...

Jardin de Bonsaï dans Chinese Gardens

Un autre endroit très prisé le week-end: l'île de Sentosa. C'est une petite île juste au sud de Singapour qui est devenue une sorte de parc d'attractions, ultra touristique, avec des plages, de la luge d'été, un parc aquatique...et aussi des varans énormes, en liberté! On y accède par un monorail suspendu. Assez sympa donc mais un peu trop de monde à mon goût.

Le Sentosa Express, monorail qui mène à l'île de Sentosa...

Plage de Sentosa...C'est pas la Malaisie mais c'est agréable quand même!

Un des gentils varans rencontrés à Sentosa

Singapour est aussi le paradis du shopping. Ainsi, Orchard Road, immense artère remplie à craquer de centres commerciaux, de boutiques en est le point d'orgue. Sympathique pour se balader aussi parce que les rues sont pleines de monde à tout moment de la journée.

Enfin, il me reste encore à découvrir pas mal de choses... Notamment une réserve naturelle très surprenante où l'on se balade dans la canopée, où l'on se promène au milieu des singes et même des pythons, m'a t-on dit...Qui aurait cru que c'était possible à Singapour! Idem pour une réserve naturelle au Nord de Singapour où l'on peut observer les oiseaux depuis un sentier balisé... C'est aussi ça Singapour, une ville surprenante... Combien d'entre vous, chers lecteurs, auraient pu imaginer qu'à Singapour, on peut faire un trek dans la jungle? Moi-même je n'aurais jamais cru cela... Les clichés ont la peau dure...

Je compléterai cette article avec mes autres découvertes singapouriennes... Vous avez au moins un aperçu de ce qui fait le charme de la ville et de ce qui fait qu'on s'y sent bien.

Bien à vous,

Charly

Singapour, la suite!

2008-10-10T21:47:00.007+08:00

Bonsoir à tous,

Reprise du blog ce vendredi soir, après une bonne semaine de boulot... Comme promis, petit aperçu de Singapour avec le regard d'un ptit Français. Cet article arrive un peu tard, bien après les diverses excursions mais il faut aussi du temps pour comprendre et s'imprégner de la culture locale.

Tout d'abord, puisque c'est l'une des premières choses à laquelle on pense à propos de Singapour, Singapour est-elle une ville liberticide, où la moindre faute peut conduire à l'échafaud? J'ai tellement lu sur ce sujet avant de venir, avec la famille, les amis que je suis arrivé sur mes gardes ...Et j'ai d'ailleurs maintenu ma vigilance pendant un bon moment...

Globalement, ce qu'on pense est vrai. Ce qui frappe d'entrée tous les touristes qui débarquent c'est le nombre hallucinant de panneaux rappelant l'interdiction de manger, fumer, boire, cracher (dans les transports publics par exemple) ou encore de jeter ses papiers par terre etc.... Le panneau est présent partout et il est même l'objet d'un vrai petit business puisqu'il est sérigraphié sur tshirts, sur porte-clés, preuve que c'est bien une des caractéristiques principales de la ville!

Il vaut mieux respecter ces interdictions. Il m'est arrivé de baisser ma garde et de boire un peu d'eau dans le métro ( il fait trop chaud ici!) et j'ai senti soudainement pas mal de regards désapprobateurs se poser sur moi! Des amis ont même reçu des réprimandes des services de sécurité pour avoir bu de l'eau dans la station, pas dans le métro... Mieux vaut donc ne pas plaisanter avec ça. Un peu dommage d'en arriver à ces extrêmes. Ne pas pouvoir boire d'eau dans le métro (le trajet peut parfois atteindre 40/45 min, voire 1h et quelques pour l'aéroport) peut être handicapant... Avec une température extérieure de 30° voire bien plus, on a rapidement soif... Dur de s'en priver donc mais l'amende de 500$ (250€) est assez dissuasive...

Pour ce qui est de traverser hors des passages piétons, après deux semaines, j'ai bien compris que ce n'était pas trop respecté, donc les bonnes habitudes françaises de traverser quand ce n'est pas notre tour sont revenues au galop!

Petit message pour ma Maman aussi! Ici, l'alcool est taxé comme c'est pas possible! Donc on ne voit pas la couleur d'une bière ici! C'est un luxe (dur dur hein, les Nordistes!) ! Ce n'est donc pas ici non plus que je vais m'alcooliser!

La société singapourienne est ainsi verrouillée. Peu ou pas d'alcool, encore moins de drogues (peine de mort direct, vraiment!), beaucoup d'interdictions et de perpétuelles incitations au travail, au civisme, une propreté exceptionnelle de tous les édifices, publics ou privés, du métro, des parcs.... Une sécurité à tous les niveaux également!

Cela dit, même si l'on sent bien que tout est bien encadré, je ne peux pas dire que je me sente mal à l'aise, épié, surveillé, fliqué...Le cliché est peut-être poussé un peu à l'extrême parfois... Hormis l'eau dans le métro, rien ne m'a, pour le moment, gêné. Je ne voudrais pas donner une image tronquée de la ville en disant que tout est interdit et que l'on s'y sent mal. Loin de là. Simplement le civisme est une vertu cardinale ici et ça se sent.

Panneau récapitulant certaines amendes dans le métro

Coup de coeur pour cette petite affichette d'un disquaire de Chinatown:

"Gagner une balade gratuite en voiture de police en volant quelque chose sur cet étal"...

Vidéo qui passe en boucle sur le terrorisme dans le métro de Singapour,

avec en arrière-plan le célèbre panneau des interdictions!

Je pense que ce qui exprime le mieux la mentalité singapourienne est résumé dans cette phrase, citation d'un président de Singapour: "Nous ne sommes pas les plus riches, nous ne sommes pas les plus puissants et nous ne sommes pas les plus nombreux. Nous devons donc pour nous faire une place au soleil être parmi les plus capables et les plus instruits". C'est impressionnant à quel point les Singapouriens sont travailleurs. Le métro est bondé de travailleurs à 6h du mat' et il l'est aussi le soir à 22h... Souvent, d'ailleurs, ceux-ci sont endormis... Rythme de vie assez inhumain. Mais ils doivent à cette mentalité le fait d'être un îlot développé au milieu d'un océan de pays en développement, qui ont un retard considérable sur eux... Singapour et la Malaisie, l'Indonésie, c'est simplement le jour et la nuit. Singapour a réussi en quelques siècles à devenir le deuxième port mondial, derrière Shanghai, la deuxième puissance financière d'Asie, derrière Tokyo, le troisième raffineur mondial... Tout ça sur une île de 584km2...soit 1156 fois plus petite que la France. Ca inspire le respect! Certes, ce n'est pas un rythme de vie qui me plairait, mais ça n'en reste pas moins impressionnant. Car on peut aussi ajouter au "tableau de chasse" de Singapour ses performances en matière de nouvelles technologies, son taux de chômage de 2,5% ou encore...son Grand Prix de Formule 1, qui a scotché pas mal de monde dans le milieu du sport automobile...(sauf Ferrari, mauvais perdants...). Un tracé, dans une ville comme Singapour, sur la Marina, dans les grandes artères proches de la mairie, en pleine nuit, ça tient vraiment de la prouesse.

Ce succès est assez symbolique également de Singapour. Tout est très bien organisé ici. Une vraie rigueur que l'on retrouve partout, à commencer par l'administration qui fait preuve d'une grande efficacité, d'un grand dévouement, sans aucune corruption (miraculeux en Asie du Sud Est, l'Indonésie voisine étant par exemple, le pays le plus corrompu du monde) et qui reste sympathique. C'est très frappant à l'université où le personnel est vraiment adorable avec les étudiants, toujours à l'écoute et toujours disponible (comme les profs). L'administration française (de Sciences Po notamment, sauf le bureau des RI) ferait bien de prendre des leçons ici. Personne ne me contredira là-dessus je pense...

Donc globalement, je dirais que c'est agréable d'être à Singapour ...quand on n'est pas Singapourien! On sent le carcan qui pèse sur eux. Beaucoup de timidité, d'inhibition chez les jeunes. Et quand on leur dit, qu'en France, on pense que Singapour n'est pas une démocratie, ils ne cherchent même pas à se défendre et répondent avec un rire désabusé qu'eux non plus ne pensent pas vivre dans une démocratie... Malheureux constat...

J'oubliais de préciser aussi à quel point Singapour est nationaliste...Le 9 août pour le fête nationale, tout le monde (mais vraiment tout le monde) accroche son petit drapeau à la fenêtre (dur d'imaginer ça en France, tant que De Villiers n'est pas au pouvoir!)... Impressionnant aussi. Le défilé militaire est un tour de force avec des parades aériennes à couper le souffle. Et pour défendre ce cher ptit bout de territoire, les jeunes hommes de 18 ans sont amenés à faire un service militaire de 2 ans et quelques... Je pense que ça les marque beaucoup. Les mecs qui sont avec moi en cours ont tous 23 ans et les filles seulement 21 ans. On sent chez eux une vraie maturité, liée à cette expérience, qui selon mes sources, est très marquante! Mon ami Nolan (voir article précédent) a, par exemple, passé deux ans chez les plongeurs de la Marine de Singapour et il en a bavé le pauvre... Tous sont réservistes et réintégreront leurs corps respectifs en cas de conflit (certes, peu probable). Voilà aussi pour ajouter une précision sur pourquoi il est agréable d'être à Singapour, si l'on n'est pas Singapourien! Quand je leur parle de notre Journée d'Appel à la Défense, ils sont tous morts de rire!

Dernier petit point, je n'ai peut-être pas le recul nécessaire et je n'ai peut-être pas rencontré assez de personnes pour établir une généralité mais je trouve les gens, notamment les jeunes, très sympas, dévoués, serviables et très simples, pas "grandes gueules" (sûrement dû au carcan évoqué plus haut). Dès le premier cours, j'avais des numéros de portables, des adresses mails de personnes prêtes à me guider, m'aider dans mes démarches, dans mon installation à Singapour... On ne se sent pas seul longtemps. Les Singapouriens qui ne sont pas trop réservés, qui outrepassent leur inhibition, deviennent assez rapidement de bons amis. On se sent bien avec eux. C'est un avis personnel, pas forcément objectif mais c'est mon ressenti!

Voilà donc pour mes impressions de la vie singapourienne! Agréable vie quotidienne pour un étudiant étranger, d'autant plus que les possibilités de voyages, d'excursions, sont à nulles autres pareilles. Nous, les étudiants étrangers, on jouit d'une ville développée, où on se sent bien au quotidien et on peut partir découvrir toute la région,du Viet Nam à la Chine, en passant par l'Indonésie, la Malaisie, le Cambodge, la Thaïlande... pour pas cher du tout... Tant de richesses à portée de mains, c'est vraiment le rêve pour moi.

A bientôt pour la suite..

Charly

Singapour, enfin !

2008-10-04T21:25:00.008+08:00

Salut à tous!

Après avoir exposé mes petits voyages, il serait intéressant je pense que je montre enfin Singapour, puisque c'est quand même ici que je suis en échange!

Pour commencer, un ptit aperçu de ma vie quotidienne, avant de parler de la ville en elle-même...Je suis donc étudiant à la National University of Singapore. J'ai choisi 4 modules, 2 en géographie, 2 en sciences po.

"Asie du Sud Est" qui traite de la géographie humaine de la région (religions, ethnies, systèmes agricoles...), intéressant pour mieux s'imprégner de la culture locale
"Risques Naturels" qui s'inscrit dans la suite de mon mémoire sur le tsunami. Cours assez scientifique, plutôt de géographie physique donc, qui étudie la formation des catastrophes naturelles et leurs effets...Au programme, cyclones tropicaux, tsunamis, tremblements de terre, feux de forêts, sécheresse... Très intéressant, et surtout, ca change de Science Pipo! Enfin du concret, même si c'est un peu compliqué parfois la physique!
"Politique Chinoise" qui étudie comme son nom l'indique, la politique chinoise, depuis 1949 jusqu'à aujourd'hui. Très intéressant et rarement évoqué en France...
"Politique Internationale de l'Asie du Nord Est" qui étudie les questions de sécurité au Japon, Corée du Nord, du Sud, Chine et même Russie et USA, acteurs majeurs de la région! Pas mal, avec un prof australien...typiquement australien, qui organise des soirées pizza-dvd avec ses étudiants etc...Sacré Brad!

Pour ceux qui ne le savent pas, j'habite sur le campus, dans une immense résidence étudiante de 2500 personnes. Moderne d'extérieur, un peu moins d'intérieur mais bien agréable en tout cas, avec sa salle de muscu, ses terrains de basket, ses deux restos...Et surtout, le loyer est d'environ 700 euros pour....4 mois... Vraiment un excellent rapport qualité-prix...A 15 minutes en navette (gratuite) de ma fac, remplie de jeunes du monde entier...Très sympa!

La chambre est bien sûr des plus sommaires, un bureau, une étagère, une penderie, un lit, un ventilo...that's it! Mais c'est bien suffisant, pas besoin de plus quand on est étudiant et qu'on s'est arrangé pour avoir cours uniquement le mercredi, jeudi, vendredi!! Le reste du temps, c'est travail à la BU et petites escapades en ville ou dans la région!

Cadre de vie très sympa donc!

Entrée de ma résidence

Vue de l'intérieur...

Vue de l'extérieur...

Vue de ma chambre...

Navette de bus gratuite qui parcourt le campus !

La fac est tout aussi extra... Très bien équipée, c'est une véritable petite ville avec son Burger King, son Subway, ses très nombreux terrains de sports en super état (tennis, squash, foot, rugby, cricket, basket, pistes d'athlés...), ses piscines, son coiffeur, ses supérettes, ses palmiers et sa verdure générale, son réseau interne de bus gratuit, son immense BU, ses amphis modernes équipés par Bose pour le son, son wifi partout partout partout, et surtout son personnel très accueillant et ses excellents profs. La France ferait bien de prendre quelques leçons... Parce qu'ici, l'administration est très dévouée, bien organisée et sympathique...Et cet immense fossé qui sépare les profs de Sciences Po de leurs élèves n'existe pas ici... Mon prof de "Risques Naturels" vient toujours en cours, en amphi, en short, tongs et chemise hawaiienne, il est toujours de bonne humeur, blague mais fait son travail! Et oui messieurs les profs de Sciences Po, être sympa et intéressant n'est pas incompatible!

Mon prof d'Asie du Sud Est quant à lui nous emmène dans Singapour à la découverte du passé de la ville, de son histoire, dans une ambiance décontractée... Mon prof australien, comme je vous l'ai dit, a organisé une soirée "DVD sur la Guerre Froide- Pizzas", à ses frais...(c'est sûr que la Guerre Froide c'est pas très très fun, j'en conviens, mais quand même!)

Et le professeur chinois est trop marrant, toujours le sourire et le mot pour rire... Tout ça pour dire qu'ici, aller en cours n'a rien de lourd... Pas ce climat pesant et solennel qui accompagne (généralement) chaque amphi et chaque TD en France... Enseigner à la Fac, à Sciences Po, sans se prendre la tête, c'est possible! D'autant plus que ces profs ici n'ont rien de tocards...Le chinois est aussi prof à Berkeley par exemple... Enfin voilà, fin de la diatribe! On est pas mal en France mais partir permet quand même de prendre du recul sur pas mal de choses du quotidien et de mieux comprendre où ça coince...

Administration Centrale de la National University

Bibliothèque centrale de la Fac

Exemple d'amphi dans lequel j'ai cours !

Ce qui est trop bien à Singapour c'est le prix et la qualité des restos , appelés ici "food courts"(ils sont présents partout à Singap, pas seulement à la fac). C'est un ensemble de petits stands de diverses cuisines (indienne, japonaise, occidentale, végétarienne, chinoise et j'en passe)...On peut y manger pour rien. 1,50 euro en moyenne...Et on peut varier les plaisirs! Japon un jour, Thaï un autre...Le tout accompagné de délicieux jus de fruits (m'a t-on dit!moi je me contente de l'orange! :D) Très agréable! Le retour au bon vieux RU de Grenoble va être dur. Sa fameuse polenta et ses patates à l'eau ne me manquent vraiment pas!

Et en complément de cet article, une photo de deux potes singapouriens avec qui je passe pas mal de temps ici! Très très sympas et incroyablement serviables! Dédicace à eux (mon passé de lascard du 5-9 me rattrape!)!!

Egalement une photo de Ceri, amie anglaise de Manchester qui s'essaie parfois au français avec moi, avec quelques difficultés :) !

A bientôt pour la découverte de Singapour!

Charly

My friends, Ervin (left side) and Nolan (right side) !

And Ceri !

Malaisie - Tioman Island

2008-09-29T18:19:00.006+08:00

Troisième article dans une même journée, je dois pas être loin de mon record!

Cette fois-ci, c'est en baroudeur que je suis parti sur l'île de Tioman en Malaisie, classée dans le top 10 des plus belles îles du monde et spot de rêve pour la plongée et pour le snorkeling! Armé de mon sac à dos, de mes chaussures de marche et de mon maillot de bain, je suis parti à la découverte de cette île dont j'avais entendu tant de bien....

Première impression: l'île est vraiment coupée du monde, c'est exactement ce que je recherchais! Pas internet, pas de réseau, pas de téléphone fixe dans l'hôtel! Une seule route bitumée sur toute l'île! Le reste n'est que jungle dense, plages et eaux turquoises! Le rêve pour se déconnecter de tout. Et cette fois-ci, ce n'est pas à 1h de Singapour mais à 6h (bus+bateau)!

Au programme des 4 jours : un trek de 3km et un autre de 7,5km dans la jungle, rencontre avec les poissons dans les eaux transparentes de l'île et repos, déconnexion complète!

Les images parleront bien mieux que moi!

Derrière la jungle, la plage!

Vue depuis ma petite chambre!

Jungle de Tioman, pendant le long trek!

Jungle de Tioman

Mon hôtel...admirez la couleur de l'eau!

Farniente, dans mon petit hamac!

Coucher de soleil sur Tioman

Idée de la qualité de l'eau et de la beauté des poissons!

A bientôt pour la suite!

Charly

Indonésie - Bin Tan

2008-09-29T17:40:00.004+08:00

Hi everyone! (mon prof australien déteint un peu sur moi!)

Retour sur un petit WE en Indonésie sur la petite île de Bintan avec mes copains Jérém et Mathias!

Rien de bien intéressant à raconter hormis que le farniente, les eaux transparentes à 30°C sont accessibles à 1h de bateau de la jungle singapourienne! Ce qui n'est pas négligeable pour les gens qui bossent ici (et je peux vous dire qu'ils mettent du coeur à l'ouvrage dans le travail, les singapouriens!) ! La perspective de passer le weekend dans un petit bungalow sur pilotis doit en motiver plus d'un!

Bintan, petit coin de paradis à quelques encablures de Singap !

Ah si j'allais oublier, Bintan a été le théâtre de mes grands débuts de pêcheur! Un franc succès, j'ai ramené à manger à mes copains des colosses des mers! (hum hum...)

Tout ceci en images, photos prises par Jérém, le photographe de la bande! (désolé je n'ai pas de photos des barracudas péchés! hihi! )

Malaisie - Kuala Lumpur

2008-09-29T15:05:00.008+08:00

Bonjour à tous!

Désolé pour la longue absence, c'était la semaine de vacances ici à Singapour...J'en ai profité pour partir 8 jours à Bali...Il est maintenant temps pour moi de rattraper mon retard!

Destination Kuala Lumpur!

Suite de mes aventures avec Cécilia ici: 3 jours dans la capitale de la Malaisie!

KL est l'archétype de la ville asiatique en plein boom. Un développement assez sauvage...Beaucoup de trafic, de polution, peu de trottoirs... Très difficile de traverser la ville à pieds!

Et puis il faut bien dire que si on n'est pas fan de contrefaçons, il n'y a pas grand chose à faire à Kuala Lumpur...Chinatown, qui est le quartier très actif, de jour comme de nuit, est plein à craquer de sacs de toutes marques, de tshirts, de dvd piratés...

L'intérêt principal (voire unique!) de la ville réside dans ses tours jumelles, véritables joyaux de la ville... De jour comme de nuit, l'émerveillement est garanti.

Avec leurs 452 mètres de hauteur, les tours Petronas (nom de la compagnie pétrolière malaise) ont longtemps été les plus hautes du monde (jusqu'en 2004). Alors que le reste de la ville semble vraiment sale, ce bâtiment au contraire est resplendissant. Les tours sont si finement sculptées et l'éclairage les met tellement en valeur la nuit qu'on peut rester devant pendant des heures sans bouger!

Une des particularités du monument est le pont suspendu qui relie les deux tours (rendu célèbre par Catherine Zeta Jones dans "Haute Voltige"!) à 170 mètres au dessus du vide. Nous avons pu y grimper après une longue file d'attente. Le panorama n'a rien d'exceptionnel mais c'était assez sympa de pouvoir mettre les pieds dans ce géant d'acier!

Les tours Petronas, fièrement dressées dans le paysage!

Votre narrateur, émerveillé par les tours de nuit!

Votre narrateur et son éternelle compagnone de voyages sur le "skybridge" des Tours Petronas!

Nous avons également pu visiter le parc aux oiseaux de la ville, qui renferme des centaines d'espèces plus belles les unes que les autres et une serre aux papillons.

Bien entourés par les oiseaux du parc!

Deux calaos du parc

Cécilia devant un magnifique papillon dans la serre

KL aura également été le théâtre de notre première mousson! Très très impressionnant! En l'espace de 5 minutes, les rues de la ville étaient inondées et nous deux, on était complètement trempés! La preuve en images!

Le reste du temps, on s'est simplement promenés dans les différents quartiers de la ville (Little India, Merdeka Square (place de l'indépendance)...). Un détail frappant est que la Malaisie, et KL n'échappe pas à la règle, est un pays profondément empreint d'Islam. Cela se ressent énormément dans l'architecture des bâtiments. Les tours Petronas par exemple. Le plan du rez-de-chaussée a la forme d'une étoile à 8 branches, les tours sont divisées en 5 parties, rappelant les 5 piliers de l'Islam et les mâts qui couronnent les 2 tours donnent l'impression de 2 minarets. Et toujours beaucoup d'arabesques dans les façades des bâtiments...

Chinatown, paradis de la contrefaçon à KL!

Exemple de bâtiment à l'architecture empreinte d'Islam

Les tours Petronas et la tour Menara KL (421 mètres de haut) avant la mousson, depuis Merdeka Square !

A bientôt pour la suite!

Charly

Viet Nam - HaNoi

2008-09-12T21:41:00.010+08:00

Suite et fin du Viet Nam : Hanoi, capitale du pays et dernière escale de notre périple !

Hanoi s’est révélée être une belle fin pour notre voyage, nous avons été charmés par cette ville débordante d’énergie.

Tout d’abord, le vieux Hanoi est très sympa, avec beaucoup de petites rues pleines de boutiques d’artisanat, de nourritures de rue, de Bia Hoi (bière pression à 0,17 centimes d’euros les 40 cl, ca fait rêver hein ? Non maman, je ne m’alcoolise toujours pas !) et avec son joli lac, en pleine ville.

Scène de rue, Hanoi

Comme à HCMC, les rues sont envahies par les motos...

Vieux Hanoi, la nuit...

Scène de rue, Hanoi...

De plus, nous avons beaucoup aimé le quartier entièrement dédié à la mémoire de Ho Chi Minh, Oncle Ho, toujours très présent partout dans le pays. Le Viet Nam sans HCM, ce n’est pas le Viet Nam, il est une partie intégrante de la culture du pays. HCM, Nguyen Tat Thanh de son vrai nom est le fondateur du Viet Minh, Ligue pour l’Indépendance du Viet Nam. Il créa cette faction avec pour objectif de mettre un terme aux colonisations françaises et japonaises au Viet Nam. C’est lui qui mènera la guérilla contre les français pendant 8 ans, qui s’acheva tristement pour nous dans la cuvette de Dien Bien Phu en 1954. Il mena également le Nord contre le Sud, mais mourut avant de voir la réunification et la victoire du Nord sur le Sud en 1975. Il est vraiment considéré comme le père du peuple, le père du Viet Nam moderne. Il est le symbole de la lutte du Viet Nam contre les occidentaux, le symbole de l’indépendance du pays. Il jouit d’un culte de sa personnalité assez irréel. Partout HCM est présent. Il est le guide et apparaît sur d’innombrables affiches de propagande dans les rues de toutes les villes et de tous les villages du pays, sans exagérer ! Il est le guide pour la lutte, il doit provoquer le dynamisme économique du pays, doit exhorter les vietnamiens à se surpasser...

Discours de propagande pro-HCM " Vis, Combat, Travaille et Etudie comme Oncle Ho!"

Panneau à l'effigie de HCM à Quy Nhon, pour la traduction, faudra repasser...!

Panneau de propagande pour exhorter à les vietnamiens à travailler dur dans le port d'HaiPhong...idem pour la traduction...!

C’est vraiment le personnage qui a marqué notre voyage et la visite de son mausolée, monument de marbre assez impressionnant, a été un moment fort. Une certaine gravité pèse autour de ce lieu avec un profond recueillement et un profond respect pour celui qui est souvent considéré comme le père du peuple vietnamien. Après avoir passé les impressionnants barrages de sécurité, nous avons pris place dans la queue de plusieurs centaines de mètres de long, qui avançait très vite...Entrée dans le monument dans le plus grand silence...Peu à peu, la pression monte...Enfin, arrivée dans la salle principale où repose Ho Chi Minh...Impression quelque peu irréelle. Ho Chi Minh, personnage qui a marqué tout notre séjour, est là, posé sur son lit de mort, dans un sarcophage de verre, éclairé par une lumière orangée...Ca donne la chaire de poule... Passage éclair devant lui, les yeux rivés sur son visage intact et sa légendaire barbiche. Ventre un peu noué...Et déjà sortie du mausolée, tout impressionnés par ce que nous venions de voir...Il a fallu quelques minutes pour que le ventre se dénoue !

Mausolée de Ho Chi Minh, Hanoi

Direction le musée Ho Chi Minh, pour bien mesurer une fois de plus l’importance du personnage pour les vietnamiens. Le musée est très moderne. Il présente très bien le personnage, son influence sur le pays et ses réussites comme la triste défaite française de Dien Bien Phu ! Intéressant musée autour duquel pèse également une certaine gravité. On ne se sent pas très à l’aise pour tout ce qui concerne HCM...On sent un profond respect pour l’homme... Comme le Lonely Planet l’explique, il y a eu des problèmes quand KFC a voulu s’installer au Viet Nam car beaucoup trouvaient que le logo KFC mettait en scène un homme qui ressemblait trop à Ho Chi Minh...On ne plaisante pas avec Ho Chi Minh ! Un projet de « fast food » appelés « les burgers de l’oncle Ho » a également été rejeté...Impossible de faire du marketing autour de son image ! Il est intouchable, au dessus de tout...

Après le musée, direction la maison d’Oncle Ho, dans laquelle il a exercé ses fonctions politiques jusqu’à sa mort... Journée résolument Ho Chi Minh!

Statue de Ho Chi Minh dans le musée HCM, Hanoi

Maison de HCM, Hanoi..

Pagode sur pilier unique, (rien à voir avec HCM cette fois-ci désolé!), Hanoi

Le soir venu, pour détendre l’atmosphère, nous nous sommes rendus à un spectacle de marionnettes sur l’eau, une tradition vietnamienne...45 minutes d’immersion dans la culture du pays, au son d’une musique traditionnelle. Extrait en vidéo...

Voilà, le périple au Viet Nam s’achève sur ce blog ! Voyage assez merveilleux dont nous garderons longtemps le souvenir...Je pense même que nous y retournerons, dans pas trop longtemps si possible, pour visiter ce que notre timing ne nous a pas permis de voir cette fois-ci (comme les montagnes du nord...). Nous avons eu un bon aperçu de la vie du pays, qui mérite toutefois un approfondissement (bon prétexte pour revenir n’est ce pas !).

J’espère avoir réussi à partager un peu de ce voyage avec vous via ce blog et que j’ai réussi à vous transmettre ce que j'ai pu ressentir durant le périple...

A bientôt pour la suite (Singapour, Malaisie, Indonésie, j’ai encore du pain sur la planche !)

Charly

Viet Nam – La Baie d’Along

2008-09-12T20:42:00.005+08:00

Bonsoir chers lecteurs, suite des aventures, toujours depuis mon bungalow de Tioman ! Au programme ce soir : la célèbre Baie d’Along, véritable icône du Viet Nam...

A Kon Tum, le guide du trek nous avait annoncé la couleur : 80% des personnes qui visitent la Baie d’Along sont......terriblement déçus...Et oui, la Baie d’Along est devenue tellement touristique qu’elle se découvre de manière quasi industrielle ! L’industrie du tourisme détruit tout sur son passage, gare aux arnaques donc ! On nous a prévenu que sur certains bateaux il y avait des rats, que parfois les bateaux étaient pleins à craquer rendant la visite forcément peu agréable et on a averti encore de bien des pièges à éviter... Pour mettre le plus de chances de notre côté, nous avons décidé de suivre les conseils de routards rencontrés en chemin : partir en excursion sur la Baie d’Along au départ de l’île de Cat Ba et non au départ d’Along City.

Après notre arrivée à Cat Ba depuis Hai Phong et l’installation à l’hôtel, nous avons donc décidé de nous renseigner sur les possibilités d’excursions, sur les différentes formules disponibles etc... Notre choix s’est porté sur une formule deux jours/une nuit sur un bateau...rien qu’à deux ! Le luxe quoi (même si c’est très abordable, environ 60 euros).

Le départ étant programmé au lendemain matin, nous avions encore le temps de profiter un peu des plages de Cat Ba, ultra bondées le dimanche mais tout de même charmantes.

Le lendemain fut donc le grand départ pour la Baie d’Along à bord d’un charmant petit bateau, sans rat et avec deux matelots assez sympas même s’ils ne parlaient pas un mot d’anglais (ça promettait pour les deux prochains jours !).

Voguant sur les eaux émeraude du Golfe du Tonkin, notre petite embarcation s’enfonçait peu à peu parmi les formations calcaires se dressant hors de l’eau comme par enchantement. Toutes de formes et de tailles différentes, elles s’offraient à nous une par une. On fît une première escale « baignade » sur une des quelques toutes petites plages de la baie, histoire de se rafraîchir un peu dans une eau d’une pureté assez incroyable. La Baie d’Along c’est aussi ça.

On passa ensuite le reste de l’après midi à naviguer parmi les formations calcaires, tout émerveillés par la grandeur du site. Aussi touristique qu’il soit, nous n’avons pas pour autant croisé beaucoup de bateaux...La Baie d’Along est très étendue et il semblerait que nous avons réussi à éviter les flux de touristes...Une chance...Car certains paysages laissent rêveur, surtout en fin d’après-midi...Les photos parleront d’elles-mêmes je pense...

Nous avons aussi pu visiter une des nombreuses grottes calcaires que comporte la Baie d’Along...

Le soir venu, nous avons dormi sur une maison flottante dans la Baie. Ce fut une déception car nous avons rejoint nos pénates à 17h seulement ce qui nous a fait rater le coucher du soleil...et nous en sommes repartis trop tard le lendemain, ce qui nous a fait rater le lever du soleil...Et comme les deux matelots ne comprenaient pas un mot de ce qu’on disait...De plus le logement était quelque peu limite, sans aucune intimité (nous n’étions pas les seuls touristes à dormir là)...Bref, pas si romantique que nous l’espérions...ce fut un des points négatifs de l’excursion. On n’a pas pu maitrisé réellement les événements. On était censé visiter 3 grottes et nous n’en avons vu qu’une. Les marins n’avaient pas l’air au courant du tout du programme...Une autre point négatif est que j’ai essayé de pêcher pendant une heure avec une canette d’Heineken, du fil, un hameçon et de la sèche...sans réussite ( je me suis rattrapé depuis à Singapour, les photos du pêcheur arrive !).

Enfin, après une dernière baignade sur une superbe petite plage déserte, nous sommes repartis vers Cat Ba avec une escale de 5 minutes du l’île aux singes, dont le Lonely Planet déconseille la visite car les singes sont très agressifs...Nous sommes donc restés 5 minutes sur la plage, avant de retourner sur le bateau... !

Excursion globalement réussie je pense...On n’a pas pu tout maitriser mais on n’a quand même réussi à éviter les bateaux délabrés et la foule des touristes, ce qui nous a permis de nous émerveiller plus d’une fois devant les majestueux paysages proposés par la Baie...

Place aux photos maintenant, je vous embrasse.

Charly

Viet Nam – Hué/ Ninh Binh

2008-09-09T23:18:00.011+08:00

Salut à tous !

C’est depuis l’île de Tioman en Malaisie que j’écris cet article, dans mon petit bungalow avec vue sur la mer !

Le temps passe vite, ici comme au Viet Nam...Prochaine étape après Hoi An : Hué pour une simple escale d’une après midi puis direction Ninh Binh, ville dont beaucoup de routards rencontrés en chemin nous ont dit le plus grand bien...

Difficile de donner un avis sur Hué puisque nous n’avions pas beaucoup de temps à y passer. Nous avions le choix entre Hué ou Ninh Binh et au vu des nombreux commentaires dithyrambiques sur NB, nous avons rapidement tranché...

Hué s’est donc résumée à la visite du magnifique palais impérial, en plein cœur de la citadelle de la ville. Hué a été en effet pendant de longues années, la première ville du pays et la capitale de l’Empire Nguyen (seigneurs de Sud Viet Nam, au 16ème siècle) puis capitale de tout le pays après la réunification en 1802. Hué est restée la capitale impériale jusqu'en 1945 et l'abdication du dernier empereur Bao Dai.

Pas grand chose à dire d’autre sur Hué. Nous aurions aimé rester plus longtemps mais le timing du voyage (très serré, trop serré ?) ne le permettait pas....Il ne restait plus qu’à espérer ne pas avoir fait le mauvais choix en optant pour Ninh Binh ! Voici donc en quelques photos la citadelle de Hué et le palais impérial...

Plus grand drapeau du Viet Nam, dans l'enceinte de la citadelle de Hué

Ornement sur le palais impérial

Entrée du palais impérial

Place maintenant à Ninh Binh, objet de toutes nos attentes et de tous nos espoirs !

Après un trajet en bus couchette fort agréable, nous sommes arrivés à Ninh Binh à 6h du matin...Installation à l’hôtel, douche, petit déj’ et départ pour une excursion d’une journée dans la campagne environnante en motos. Ninh Binh est une toute petite ville où il n’y a strictement rien à voir. L’intérêt de l'escale réside uniquement dans les alentours de la ville.

Avant de partir, quand on s'imaginait à quoi ressemblait le Viet Nam, on pensait à des rizières à perte de vue, avec des buffles d’eau, des paysans courbés sur leur plantation, les mains dans l’eau, avec un large chapeau pointu...Et en toile de fond, on imaginait aussi de petites collines...Et bien cette image existe ailleurs que dans notre imagination : c’est Ninh Binh.

Journée absolument merveilleuse dans ce que beaucoup surnomment « la baie d’Along terrestre » en raison des formations calcaires qui émergent de la terre et non de la mer. Première étape de l’excursion, la visite en bateau des formations calcaires en bateau...

Sûrement la plus fascinante des découvertes du voyage. La petite barque nous a emmené, sur une eau des plus limpides, au détour des formations calcaires. Promenade magique qui nous a fait passer sous les formations calcaires, creusées par l’eau, dans des grottes qui percent de part en part la colline...Très impressionnant ! Longues de plusieurs centaines de mètres, les grottes nous ont fourni un bon lot de frissons ! Le plafond était si bas que nous avons été obliger parfois de nous mettre quasiment à plat ventre dans la barque ! Et seule la lampe torche nous permettait de nous guider ! Claustrophobes s’abstenir, vraiment ! Le sentiment d’oppression à l’intérieur de ces grottes tranche énormément avec le sentiment de grandeur qu’inspire la sortie du tunnel...Les cavernes débouchaient généralement sur de grandioses paysages, à couper le souffle. Une petite escale à pied, d’une colline à une autre, renforça encore ce sentiment de majesté.Matinée, vous l’aurez compris, merveilleuse, dans le calme le plus complet. 2h30 de détente, à se laisser mener sur la barque, au détour de paysages majestueux...Que rêver de mieux ?

L’après midi fût tout aussi magnifique. Nous avons pu visité l’ancienne capitale du Viet Nam, Hoa Lu( capitale impériale à ne pas confondre avec Hué, au 10ème siècle!), grimper au sommet d’une montagne par un long ,très long escalier qui nous offrit une vue splendide sur les alentours et enfin visiter un temple bouddhiste creusé dans la roche et qui attire la foule des touristes...

Tout ceci sur une moto qui nous a fait traverser d’innombrables rizières, croiser des dizaines de buffles d’eau immergés dans l’eau marron et des centaines de paysans vietnamiens portant le chapeau traditionnel, pieds et mains plongés dans cette même eau boueuse, prenant soin de leurs cultures. Images gravées pour longtemps dans nos petites têtes...

Mieux que des mots, quelques photos pour illustrer la beauté de cette journée...

A bientôt pour la suite des aventures, sur la baie d’Along, la vraie cette fois-ci...

Viet Nam - Hoi An/ My Son

2008-09-01T18:28:00.006+08:00

Bonjour à tous!

Après une semaine de silence et un week end en Indonésie, je me replonge dans la suite des aventures vietnamiennes! Il faut que je m'active un peu parce que le temps passe et les choses à raconter s'accumulent!

Décollage immédiat, direction Hoi An (ne pas confondre avec Hanoi)... Trajet tumultueux où j'ai sincèrement cru que nous allions mourir puisque le chauffeur se prenait pour Fangio. On était sur des petites routes de montagne, sous une chaleur de plomb et il ne trouvait rien de mieux à faire que de couper les virages, de doubler sans aucune visibilité, de prendre des virages serrés le long de ravins sans freiner...Je m'amusais à calculer la vitesse de ce minibus local (je vous laisse imaginer la date du dernier contrôle technique!). En gros on était à 90km/h en permanence sur des petites routes de montagne et sous 35°...J'étais sûr qu'un pneu allait exploser tellement il faisait chaud et tellement le chauffeur les faisait crisser...Résultat des courses, pas de morts mais tout le monde malade sauf.... Cécilia et moi! Et oui, tous les locaux n'en pouvaient plus mais nous on a resisté! Après le vin de serpent et les criquets, on a survécu au minibus local!

Le trajet aura eu le mérite de nous faire emprunter la célèbre piste Ho Chi Minh (oui je sais, tout s'appelle HCM au Viet Nam!). Cette route historique reliait le Nord au Sud pour ravitailler les soldats de l'armée nord vietnamienne qui combattaient dans le Sud. Ce fût un des atouts qui a permis au Nord de vaincre le Sud. Les soldats chargés de ravitailler le Sud traversaient le pays dans des conditions terribles, à travers la jungle vietnamienne, le maquis. Des milliers de ceux ci moururent de la malaria ou sous les bombardements américains.

Après un changement de bus à Da Nang (haut lieu de la guerre du Viet Nam également puisque c'était là que les Américains débarquaient et qu'ils ont choisi d'établir leurs bases navales, aériennes et terrestres), nous sommes donc arrivés à Hoi An. Hoi An est une petite ville, remplie de touristes (beurk) qui est parfaite si l'on veut faire du shopping, se faire tailler de magnifiques vêtements sur mesures...On dira que c'est l'étape "shopping" du voyage...Parce que la vieille ville est charmante et agréable à découvrir mais elle ne regorge pas de trésors...On avait fait le tour des anciennes maisons chinoises et des pagodes en une après-midi, un peu furieux du prix payé. Pour visiter la ville, il faut acheter un billet assez cher qui donne accès au choix à une vieille maison, une pagode et au célèbre pont japonais. La maison que nous avons visité était jolie mais s'est révélée être un magasin déguisé où on a essayé de nous vendre des pièces chinoises, des éventails etc...La pagode était jolie aussi mais sans plus. Et enfin, le pont japonais ne présentait rien de bien fabuleux. Ca aura donc été l'étape "shopping" mais aussi l'étape "restaurants" puisque ceux ci sont ici très réputés...La spécialité locale est le poisson grillé enveloppé dans une feuille de bananier: un régal!

Pont Japonais construit en 1593 par la communauté japonaise, Hoi An

Port de Hoi An

Hoi An est surtout le point de départ des excursions vers les ruines de My Son. My Son était la capitale intellectuelle et religieuse du royaume de Champa qui a dominé l'actuel Viet Nam entre le 2ème et le 18ème siècle (incroyable longévité). C'était également le lieu de sépulture des empereurs chams. On compare souvent les ruines de My Son aux temples d'Angkor au Cambodge.

Visite intéressante mais hélas, si l'on ne vient pas à la première heure, le site est rempli de touristes. Notre visite a ainsi été ponctuée de commentaires des plus intéressants comme, je cite, : "oh putain c'est que des ruines"! Ils espéraient peut-être trouver un Burger King d'époque ou quelque chose comme ça! Difficile de s'imprégner de l'ambiance un peu mystérieuse du lieu avec autant de touristes...Difficile également de prendre de belles photos de ces ruines au milieu d'une magnifique vallée verdoyante, bordées par de nombreux ruisseaux...

Restent quand même de belles images en tête!

Donc en résumé: Hoi An, ville parfaite pour le shopping, on a pu s'y faire faire de beaux manteaux sur mesures, acheter des bronzes vietnamiens... Et on a pu se régaler dans les restos de la ville...

My Son: site empreint d'un mystère qui disparaît aussitôt que les cars de touristes remplissent le parking "Visiteurs"! Un conseil donc: prenez le premier bus du matin pour éviter les foules et profiter du lieu!

Je vous laisse donc avec quelques photos de My Son!

A bientôt pour la suite des aventures!

Charly

Photo dédicacée à Cécilia ;)